新たに開発するなら、既存の商品に負けないものにと検討を重ねました。他社のピザポテトは厚切りで濃厚なテイストでしたので、私たちは薄手の生地でチーズのシンプルなおいしさを楽しめる「マルゲリータ」のように、モッツァレラチーズパウダーとトマトパウダー、バジルを使用した薄切りのポテトにしました。

好調でしたね。今年の春と秋の2回、期間限定商品として販売したのですが、これまでの商品は、どうしても秋の方が伸び悩む傾向があったのです。でも、ピザ味は春に増して秋に注文が殺到して確かな手ごたえがありました。

すでにたくさんのメーカーが多くの商品を世に送り出していますから、まったくの新商品を生み出すのは容易ではありません。特にポテトチップスのようなロングセラー商品は、それ自体がすでに多くの消費者に愛されています。ゼロからより、イチから、今ある商品をいかによりよくするかを考えた方が、お客様に喜んでいただける地に足着いた商品になるのだと思います。

町田先輩は明るくてやさしくて、加盟企業とも気さくに話せる関係を築かれています。その姿から営業の仕事は結局、人対人であることを学びました。自分が町田のような仕事ができるかは分かりませんが、自分なりに加盟企業の方々と向き合い、喜んでいただける営業になりたいです。

私は、商品そのものの魅力を伝えることはもちろん、自分が担当する加盟企業の売場の品揃え等を踏まえて、「この価格帯、この商品群を強化した方がいいですよ」と店舗全体の視点からプラスになる商品のご提案を心がけています。あとは他の加盟企業からおすすめいただくと前向きに検討していただけることが多いですね。

そのためにも、自分がいちばん考えていると思えるまで徹底的に調べること。自分はこの商品を、このカテゴリーをこうしたいという信念が固まるまでやり尽くすことが必要だと思っています。これまではどうしても作り手目線で商品をつくってしまう部分がありました。これからはもっと使う人の立場、お客様の目線に立った商品開発を追求していきたいです。

私は営業担当になったら、全国各地の多くのお店を訪れ、いろんな考え方を持った加盟企業の方々とお会いして新しい考え方や感性を磨いていきたいと思います。定番商品を大切にするのはもちろん、近年は個包装のお菓子が増えているように、そうした流行にも目を向けて、新しい発想から商品を生み出せるようにチャンレンジしていきたいと思います。

最終的には、買っていただくお客様にどれだけ満足していただけるか。お菓子なので、楽しくなったり、笑顔になったりできるものをチームとして提供していきたい。そして、私たち菓子チームの仕事を通じてCGCのファンが少しでも増えてくれたらうれしいですね。